В первой главе книги вводится понятие ассертивности и описываются четыре стиля общения — пассивный, агрессивный, пассивно‑агрессивный и ассертивный — на примерах персонажей Надя, Майк и Алан, сопровождаемые упражнениями и таблицей для определения собственного стиля. Далее следует развитие героя Алана: он постепенно отстраивается от офисной политики, выходит из нескольких комитетов, устанавливает личные границы и понимает, что работа в крупной бюджетной организации ему не подходит, что приводит к размышлениям о смене карьеры. Алана поддерживает участие в местной туристической группе, где он практикует ассертивность в социальных контактах, заводит новых друзей и готовится к новым знакомствам, а в конце главы предлагается упражнение по самооценке уровня ассертивности. Заключительная, одиннадцатая глава раскрывает значение отрицательной обратной связи, её виды — невербальная, косвенная, враждебная и прямая — и демонстрирует методики ассертивного реагирования на каждый из них.