Chapter summary
8. A Festa do Aniversário de Morte
Em outubro, o clima frio traz uma onda de gripe ao castelo; Madame Pomfrey luta contra a doença enquanto Gina Weasley, pálida, toma a poção de Pomfrey. Após uma forte chuva que inunda os jardins, Harry, encharcado, chega à Torre da Grifinória num sábado tempestuoso perto do Halloween. Lá encontra Nick Quase Sem Cabeça, que lamenta não ser aceito na Caça Sem Cabeça porque sua cabeça não está totalmente separada. Nick lê a carta de recusa de Sir Patrício Delanqy‑Podmore e pergunta a Harry se poderia obter sete Nimbus 2001 para o próximo jogo de Quadribol. O encontro é interrompido por Madame Nor‑r‑ra, a gata de Filch, e Filch captura Harry, levando‑o ao seu escritório lúgubre, repleto de correntes, cheirando a peixe frito. Filch prepara um formulário de disciplina acusando‑o de sujar o castelo, mas um estrondo causado por Pirraça faz Filch fugir para perseguir o poltergeist. Enquanto Filch está ausente, Harry descobre um envelope rotulado “FEITICEXPRESSO” contendo um folheto de um curso de magia por correspondência; ele o lê brevemente antes de Filch retornar, notar o envelope deslocado e acusá‑lo de tê‑lo lido. Harry nega, Filch o ameaça, e o menino sai apressado. Nick reaparece, agradece a Harry por ter distraído Pirraça, e revela que está organizando sua Festa de Aniversário de Morte – um evento anual para fantasmas onde se comemora o dia da própria morte. Convite inclui Hermione, Ron, Harry e até os pais Weasley e Granger.
A festa ocorre numa grande masmorra iluminada por velas negras azul‑azuladas; centenas de fantasmas deslizam numa pista de dança ao som de orquestra de serras. O banquete é grotesco: peixes podres, bolos de sepultura, terrina de carneiro com vermes, queijo mofado. Nick apresenta o fantasma Sir Nicolas de Mimsyporpington, que atravessa o prato de salmão e o devora. Pirraça surge com chapéu de festa laranja, oferecendo amendoins cobertos de fungo, e provoca Murta, a “gorda” fantasma do banheiro das meninas, gerando uma discussão caótica. Nick anuncia seu discurso, mas a Caça Sem Cabeça irrompe: doze cavalos fantasma e cavaleiros sem cabeça cavalgam, e Sir Patrício, o Caçador Sem Cabeça, reaparece com a cabeça presa ao braço, depois a solta, rindo. A festa se torna um desfile de cabeças, enquanto Harry, Ron e Hermione sentem frio e fome, decidem partir.
Ao saírem, Harry ouve novamente a voz gélida que ouvira na Câmara: “Rasgar… matar…”, seguida de “Sinto cheiro de sangue!”. Ele corre pelos corredores, subindo escadas enquanto Ron e Hermione o seguem. No terceiro andar encontram uma mensagem escrita a giz na parede: “A CÂMARA DOS SEGREDOS FOI ABERTA. INIMIGOS DO HERDEIRO CUIDADO”. Uma gata esquelética, Madame Nor‑r‑ra, está pendurada num suporte de tocha. De repente, Draco Malfoy surge gritando “Inimigos do herdeiro, cuidado!”, apontando para a escrita e provocando pânico nos três. O capítulo termina com Harry, Ron e Hermione confrontando a nova ameaça enquanto a festa fantasmagórica ainda ecoa ao fundo.