Chapter summary
1. O Pior Aniversário
Na manhã do aniversário, a família Dursley discute alto na cozinha porque a coruja de Harry continua piando; o tio Válter ameaça expulsá‑la, Duda reclama de bacon e, ao ser repreendido por Harry que esquece a palavra “por favor”, a situação se agrava com gritos, socos na mesa e ameaças de tolerância zero. Harry tenta explicar que a coruja está triste, mas é ignorado. A narrativa descreve o tratamento abusivo dos Dursley, destacando a anatomia física de cada um, a proibição das coisas mágicas de Harry (varinha, vassoura Nimbus 2000, livros) trancadas no armário sob a escada, e a constante lembrança de sua cicatriz e do encontro com Voldemort.
Harry sente falta de Hogwarts, dos amigos Ron e Hermione, e relembra o último confronto com Voldemort. Enquanto isso, o tio Válter anuncia que, naquela noite, receberão o casal Mason, rico construtor que pode encomendar brocas. Ele define quem deverá ficar onde: Duda ficará na porta, a tia Petúnia receberá os convidados, e Harry deve permanecer em seu quarto, “sem fazer barulho”. O plano de negócios é detalhado, incluindo horário de oito horas, promessa de contrato antes das dez e viagem futura a Maiorca.
Harry sai para o jardim, canta melancolicamente “Parabéns para mim”, observa a sebe e sente profunda solidão. Duda aparece, zombando de Harry ao afirmar que sabe que hoje é seu aniversário, provocando Harry que responde sarcasticamente e tenta usar um feitiço de fogo na sebe, mas é interrompido. Duda grita por sua mãe, e Petúnia tenta agredir Harry com uma frigideira, depois o obriga a fazer várias tarefas domésticas (lavar janelas, carro, aparar gramado, cuidar das roseiras, repintar banco). O dia avança até a noite; Petúnia serve um jantar simples enquanto espera a chegada dos Mason. Quando a campainha toca, os Duras vestem gravatas borboleta e smoking; Válter avisa Harry para não fazer nenhum “pio”. Harry vai para o seu quarto, mas ao se deitar descobre que alguém já está sentado na cama, deixando o capítulo em suspense.